Wann und wo Johann Nicola Nicolai geboren wurde, ist (derzeit) unbekannt. Am Stuttgarter Hof wirkte er jedenfalls als Flötist (Blockflöte und Traversflöte) und Oboist in den Jahren 1702, 1714, 1715, 1717 und 1720. Von 1717 bis 1728 war er zudem als Hoforganist in Ludwigsburg tätig. Auch das Cembalospiel soll er gut beherrscht haben. Daneben hat er vermutlich den Erbprinzen Friedrich Ludwig unterrichtet. Sowohl Schartzkopff als auch Brescianello beurteilten sein Spiel als gut – dies spiegelt sich auch in seiner Bezahlung wider: Angeblich soll er ein Jahresgehalt von 300fl. erhalten haben (vgl. HSTA A 21 Bü 258).

Weiterführende Literatur zu Nicolais Stuttgarter Zeit:
Nägele, Reiner: »Die württembergische Hofmusik – eine Bestandsaufnahme«, mit einer Zusammenstellung der Musikerliste von Bärbel Pelker, in: Süddeutsche Hofkapellen im 18. Jahrhundert. Eine Bestandsaufnahme, hrsg. v. Silke Leopold u. Bärbel Pelker, Heidelberg 2014, S. 479-535.